El Fortín se viste de gala, vuelve a disputar un torneo internacional después de seis años. Esta noche desde las 21:30, recibe a Aucas de Ecuador por la ida de la primera fase de la Copa Sudamericana. El árbitro del encuentro será Gery Vargas de nacionalidad boliviana, y la transmisión de ESPN 2 y DIRECTV Sports.
La última participación de Vélez en un torneo internacional fue en la Copa Libertadores 2014, donde fue eliminado por Nacional de Paraguay en octavos de final. La última vez que estuvo presente en una edición de Sudamericana fue en 2013, donde se despidió en cuartos en manos de Ponte Preta de Brasil.
Por el lado de Aucas, la ausencia en torneos internacionales es casi similar a la de Vélez. Su última participación fue en la Sudamericana 2016, en donde fue eliminado por Real Garcilaso de Perú en primera ronda. Será la quinta vez que disputa una copa: las anteriores fueron Merconorte 2001 y Sudamericana 2002, 2004 y 2016.
El equipo ecuatoriano nunca ha logrado pasar de fase: en la Copa Merconorte quedó afuera en fase de grupos, cerrando su zona con cuatro unidades. En sus participaciones de Sudamericana sus números son: seis partidos disputados, una victoria, un empate y cuatro derrotas, marcó cuatro goles y recibió siete. Ambos equipos tienen un jugador lesionado. Por el lado de Vélez, Fernando Gago sufrió una lesión en su pierna izquierda en el empate 1-1 frente a Aldosivi por la Superliga. En el equipo ecuatoriano, Jhonny Quiñónez se lesionó en un entrenamiento que se realizó en el estadio Gonzalo Pozo Ripalda, ubicado en el Sur de Quito.
Aucas enfrentará por primera vez a un equipo argentino, y será el quinto equipo ecuatoriano que enfrente a Vélez: El primero fue El Nacional, hubo dos partidos: una victoria por lado, tres goles del Fortín y uno del equipo ecuatoriano. Frente a Emelec se enfrentaron seis veces: Vélez consiguió tres victorias, dos empates y una derrota, con seis goles a favor y cuatro en contra. Contra Liga de Quito se cruzaron en ocho ocasiones: tres triunfos para cada uno y dos igualdades, con 12 goles para Vélez y nueve para LDQ. Por último, Deportivo Quito se enfrentaron dos veces: una victoria para cada uno, con tres goles de los ecuatorianos y uno del Fortín.
En total el historial indica que Vélez disputó 18 partidos frente a equipos ecuatorianos: El Fortín ganó ocho, perdió seis y empató cuatro, con 22 goles a favor y 17 en contra.
Posibles formaciones: Vélez: Lucas Hoyos, Tomás Guidara, Lautaro Giannetti, Luis Abram, Braian Cufre, Gastón Giménez, Pablo Galdámes, Agustín Bouzat, Lucas Robertone, Ricardo Centurión y Maximiliano Romero. DT: Gabriel Heinze.
Aucas: Fernando Fernández, Jhon Espinoza, Edison Carcelén, Alejandro Manchot, Carlos Cuero, Edson Rodríguez, Alejandro Frezzotti, José Cazares, Víctor Figueroa, Carlos Arboleda y Edson Montaño. DT: Maximiliano Villafañe.
Hora: 21:30
Árbitro: Gery Vargas (Bolivia)
Estadio: José Amalfitani
Trasmisión: ESPN 2 y DIRECTV Sports
Partido de vuelta: Martes 18 de febrero en Quito
Por: Lucas Morel
Twitter e instagram: @lucasmorel21